Molti Paesi hanno introdotto negli ultimi anni un permesso per chi lavora da remoto per datori o clienti esteri: lo ha fatto anche l'Italia, dal 2024, per i lavoratori che arrivano da fuori dell'Unione europea. Gli Stati Uniti no. Non esiste una categoria di visto per nomadi digitali, né una regola che dica espressamente che il lavoro da remoto per un'azienda straniera sia compatibile con lo status di visitatore.
La zona grigia
Il visitatore — con l'ESTA o con il B-1/B-2 — non può lavorare negli Stati Uniti. Le attività d'affari consentite sono riunioni, trattative, conferenze, consultazioni: non l'esecuzione di un lavoro produttivo. Chi apre il portatile in albergo per rispondere a qualche e-mail dell'ufficio non ha mai avuto problemi pratici; chi passa tre mesi in un appartamento di Miami a lavorare otto ore al giorno per il proprio datore italiano sta facendo qualcosa che la legge non autorizza espressamente e che nessuna fonte ufficiale ha mai dichiarato lecito.
Il punto non è che verrai scoperto mentre lavori. Il punto è che ti verrà chiesto. Alla frontiera, «vengo a lavorare da remoto per tre mesi» è la risposta che più facilmente si trasforma in un respingimento; al consolato, un soggiorno precedente di quel tipo pesa sulla credibilità della domanda successiva. E se un giorno chiederai un cambio di status o una green card, il lavoro svolto senza autorizzazione è proprio la violazione che li preclude.
Il lato italiano del lavoro da remoto
Per il dipendente, il lavoro dall'estero passa per l'accordo di lavoro agile con il datore: dove si può lavorare, con quali strumenti, con quali tutele. Anche a distanza restano gli obblighi del datore in materia di salute e sicurezza, e restano i limiti del rapporto: il datore che scopre che il dipendente lavora da un altro continente senza averlo concordato può contestarlo, e le controversie che ne nascono finiscono davanti al giudice del processo del lavoro. Gli strumenti informatici forniti dall'azienda, i dati dei clienti che viaggiano con te, gli accessi da remoto: sono questioni di diritto digitale prima ancora che di lavoro.
Per chi lavora in proprio il problema è diverso: nessuno ti autorizza e nessuno ti vieta, ma le regole americane sul lavoro del visitatore valgono anche per chi fattura a clienti italiani. In entrambi i casi c'è poi la questione fiscale.
Le tasse, in due Paesi
La residenza fiscale italiana non si perde partendo, e quella americana non si acquista solo con una green card: negli Stati Uniti si diventa residenti fiscali anche per semplice presenza fisica prolungata, secondo un calcolo che somma i giorni dell'anno in corso e una frazione di quelli dei due anni precedenti. Chi passa lunghi periodi negli Stati Uniti può trovarsi con due fisci che lo considerano proprio. La convenzione contro le doppie imposizioni fra Italia e Stati Uniti risolve molti di questi conflitti, ma non da sola: le imposte nelle situazioni particolari, come quella di chi lavora a cavallo fra due Paesi, vanno valutate prima di partire.
Il problema si rovescia. Il residente permanente che vive da nomade fuori dagli Stati Uniti rischia di essere considerato uno che ha abbandonato la residenza: assenze lunghe, casa altrove, redditi altrove. La residenza permanente si perde anche così, a volte con la firma di un modulo I-407 davanti a un agente di frontiera che la presenta come una formalità — un rischio che un contenzioso sull'I-407 illustra bene. Per le assenze superiori a un anno esiste il permesso di rientro, da chiedere prima di partire.
Che cosa resta, per davvero
Per chi vuole vivere negli Stati Uniti e continuare a lavorare, le strade sono quelle di questo sito, e nessuna si chiama «nomade digitale».
- Chi ha un'impresa, o vuole crearla, guarda all'E-2 o all'L-1A nuova sede, e lavora per la propria società americana.
- Chi ha un profilo riconosciuto guarda all'O-1, magari con un agent che coordini i committenti.
- Chi ha un progetto di rilievo nazionale guarda all'NIW, che porta direttamente alla residenza.
Chi invece vuole restare un lavoratore da remoto con base in Italia e passare negli Stati Uniti qualche settimana l'anno può farlo con l'ESTA, a patto che le settimane siano davvero di viaggio e il lavoro davvero incidentale. Il confine non è scritto, ma una scheda sui nomadi digitali e l'immigrazione americana raccoglie gli elementi che lo rendono meno incerto. La regola del buon senso è semplice: se per descrivere il viaggio all'agente di frontiera devi scegliere le parole con cura, il viaggio non è una visita.