«Cerco un'azienda che mi sponsorizzi.» È la frase con cui comincia quasi ogni progetto americano, e contiene un errore che costa anni. Nel sistema statunitense non esiste una figura chiamata sponsor: ne esistono quattro, con presupposti e funzioni diverse.
1. Il petitioner
È chi presenta la domanda. Nella maggior parte delle categorie di lavoro non sei tu: firma un modulo, dichiara il vero sotto responsabilità propria e assume obblighi verso il governo. Il petitioner può essere un datore di lavoro, ma anche un agent, una società collegata alla tua impresa estera, o — nelle categorie di autopetizione — tu stesso.
Quando in questo sito si dice «senza sponsor» si intende esattamente questo: percorsi in cui il petitioner sei tu, oppure è un soggetto che puoi creare o coinvolgere senza dover convincere un'azienda terza ad assumerti.
2. Il datore di lavoro
È chi ti assume e ti paga. Nell'H-1B coincide di regola con il petitioner, e deve rispettare obblighi verso il Dipartimento del Lavoro, a cominciare dal salario prevalente. È la figura più difficile da trovare, perché le si chiede un impegno economico e organizzativo su una persona che non conosce e che non può ancora lavorare.
3. L'agent
È la figura che quasi nessuno spiega. In alcune categorie — l'O-1 su tutte — la petizione può essere presentata da un agente statunitense invece che da un datore di lavoro: un soggetto che coordina il tuo lavoro, o che agisce per conto di più committenti, o che rappresenta un datore straniero. Non deve essere un'agenzia di spettacolo: può essere una società, un professionista, un committente principale. È la ragione per cui l'O-1 è alla portata di molte più persone di quante lo tentino.
4. Il garante economico
È tutt'altra cosa: chi si impegna economicamente perché tu non diventi un onere pubblico, con la dichiarazione di sostegno. Riguarda soprattutto le pratiche familiari e non ha nulla a che vedere con l'ottenere un permesso di lavoro. Molte conversazioni fra italiani si arenano qui, perché si cerca un garante quando servirebbe un petitioner, o viceversa.
Quando qualcuno ti propone un percorso, la domanda che chiarisce tutto in una frase è: chi comparirà come petitioner sul modulo? Se la risposta è «noi ti troviamo lo sponsor», stai comprando una promessa. Se è «tu stesso, con l'I-140», stai guardando un'autopetizione. Se è «una società che costituirai tu», stai guardando un percorso imprenditoriale. Sono tre mondi diversi, con costi e rischi diversi.
Perché le aziende americane «non fanno sponsorship»
Non è cattiva volontà. Presentare una petizione significa costi legali e amministrativi, obblighi documentali soggetti a ispezione, un'attesa durante la quale la persona non può lavorare, e nell'H-1B la dipendenza da un sorteggio. Un'azienda che ha davanti dieci candidati americani immediatamente disponibili non ha alcuna ragione di scegliere quella strada — a meno che tu non porti qualcosa che gli altri dieci non hanno.
Ed è precisamente questo il motivo per cui, per la maggior parte delle persone, la strategia migliore non è convincere un'azienda: è scegliere una categoria in cui l'azienda non serve. Da lì parte tutto il resto di questo sito.