La regola che ha cambiato il sorteggio è stata pubblicata dal Dipartimento della sicurezza interna nel Federal Register del 29 dicembre 2025 ed è entrata in vigore il 27 febbraio 2026, in tempo per la registrazione di primavera del ciclo 2027. Nella sintesi ufficiale l'obiettivo è dichiarato senza giri di parole: favorire l'assegnazione dei visti ai lavoratori più qualificati e meglio pagati, lasciando comunque aperta la possibilità di assumere a tutti i livelli salariali.
Come funziona
Il Dipartimento del Lavoro divide i salari prevalenti di ogni professione, in ogni area geografica, in quattro livelli. Con la nuova regola la registrazione di un beneficiario il cui salario offerto raggiunge il livello IV entra nell'urna quattro volte; il livello III tre volte; il II due; il I una sola. Al momento della registrazione il datore deve dichiarare il codice professionale, l'area di lavoro e il livello salariale, e la petizione presentata dopo la selezione deve essere coerente con quei dati e con la domanda di certificazione salariale.
Il primo sorteggio con il nuovo sistema si è svolto nella primavera del 2026; l'occupazione sulla base delle petizioni approvate per il ciclo 2027 può cominciare dal 1° ottobre 2026. Il funzionamento generale del programma è descritto sulla pagina di USCIS sull'H-1B.
Perché il fondatore parte svantaggiato
Il fondatore di una società appena costituita tende a pagarsi poco, per ragioni ovvie: la cassa serve all'impresa. Ma con la selezione ponderata uno stipendio al livello I vale una sola possibilità contro le quattro di un ingegnere senior di una grande azienda. La scelta dello stipendio, che prima incideva solo sui costi e sugli obblighi verso il Dipartimento del Lavoro, oggi incide anche sulle probabilità di essere selezionati.
Alzare lo stipendio per salire di livello è legittimo solo se è vero: il salario dichiarato deve essere pagato davvero, e una società senza ricavi deve poterlo sostenere. Un livello gonfiato in registrazione e non mantenuto nella petizione è proprio l'incoerenza che la regola chiede di controllare. Il quadro dei vincoli per chi controlla la società che presenta la petizione è nella pagina sull'H-1B per fondatori.
Il Dipartimento del Lavoro ha proposto nel marzo 2026 di alzare la soglia di ciascun livello salariale (vedi la pagina sui salari prevalenti), e il Dipartimento della sicurezza interna ha proposto nell'agosto 2026 un contributo di 103.265 dollari sulle petizioni soggette al tetto. Nessuna delle due è definitiva al 12 ottobre 2026, ma se lo diventassero il costo di un H-1B da fondatore cambierebbe ordine di grandezza.
Le alternative che non passano dal sorteggio
Per un profilo forte la strada che non dipende né dal datore né dall'urna resta l'autopetizione: l'EB-1A o la NIW, confrontate nella pagina EB-1A o NIW nel 2026. Una guida in italiano su queste due categorie, scritta dal punto di vista di chi punta alla residenza permanente, è quella sui percorsi per talento verso la green card. Sul fronte temporaneo, l'O-1 tramite agent non ha tetto numerico.
Domande ricorrenti
E se il salario offerto è sotto il livello I?
In quel caso la registrazione viene trattata come livello I ai fini della ponderazione: entra nell'urna una volta. Resta fermo l'obbligo di rispettare il salario prevalente previsto per la posizione quando si presenta la petizione.
Si può cambiare il salario dopo la selezione?
La petizione deve essere coerente con i dati della registrazione. Le modifiche che cambierebbero il livello salariale usato per la selezione sono proprio quelle che USCIS è chiamata a verificare con maggiore attenzione: conviene fissare il salario prima di registrarsi, e mantenerlo.
Le università partecipano al sorteggio?
No. I datori esenti dal tetto — università ed enti di ricerca senza scopo di lucro collegati, istituti di ricerca senza scopo di lucro o governativi — presentano petizioni tutto l'anno, fuori dall'urna.