Il visto B-1 consente da tempo ai «lavoratori commerciali o industriali» di entrare negli Stati Uniti per installare, assistere o riparare attrezzature acquistate da un'impresa estera, o per formare lavoratori americani a farlo, quando l'assistenza è prevista dal contratto di vendita. Il 4 dicembre 2025 il Dipartimento di Stato ha aggiunto al Foreign Affairs Manual un'ipotesi autonoma, alla sezione 402.2-5(E)(2): il formatore specializzato.
Che cosa prevede
Può ottenere un B-1 chi viene a formare lavoratori americani su tecniche, competenze o conoscenze specialistiche o proprietarie necessarie per attrezzature, macchinari o processi acquisiti da un'impresa fuori dagli Stati Uniti. Il richiedente deve possedere conoscenze che non sono facilmente disponibili negli Stati Uniti. Il visto, se rilasciato, porta l'annotazione «B-1 SPECIALIZED TRAINER». Non è una nuova categoria: è un'attività in più ammessa dentro il B-1.
La novità rispetto alla regola tradizionale è la parola «processi»: la formazione non deve più essere legata all'installazione di una macchina specifica venduta con un contratto di assistenza, ma può riguardare un metodo di produzione o una tecnologia trasferita dall'estero. Il contesto è noto: la retata dell'autunno 2025 in uno stabilimento di batterie in Georgia, dove furono fermati centinaia di tecnici stranieri, aveva mostrato quanto fosse incerto il confine.
Il formatore insegna; non lavora in produzione. Mostrare come si fa una regolazione è formazione; fare le regolazioni a turno con gli operai è lavoro. La stessa trasferta descritta con parole diverse ricade sotto regimi opposti, e la durata del soggiorno la fissa l'agente di frontiera, non il consolato.
Perché riguarda le aziende italiane
Fra gli esempi che gli operatori americani hanno fatto per illustrare la novità c'è proprio quello di un costruttore italiano di macchinari che invia esperti a formare gli operatori dopo la consegna. Per un'impresa meccanica o dell'automazione la nuova ipotesi offre una base più chiara di quella usata finora. Conviene che il contratto con il cliente americano descriva con precisione la formazione e la sua durata: le clausole di un buon contratto internazionale sono il terreno dei contratti commerciali.
ESTA o visto?
Molte aziende mandano i tecnici con l'ESTA, che consente le attività del visitatore d'affari. Ma l'annotazione sul visto esiste solo se si chiede il visto, e in un controllo alla frontiera un visto annotato dopo un colloquio consolare pesa più di una dichiarazione a voce. Per trasferte ripetute o lunghe, o per progetti delicati, il visto è la scelta più solida. Il colloquio è oggi quasi sempre obbligatorio (vedi il colloquio consolare); le informazioni sul visto da visitatore sono sul sito del Dipartimento di Stato e su quello dell'Ambasciata in Italia. Se dopo il colloquio il visto resta sospeso, la scheda sul mandamus consolare (in inglese) descrive le opzioni. Quando il tecnico deve restare mesi e dirigere una sede, la strada è un'altra: l'L-1A per la nuova sede.
Domande ricorrenti
Quanto può durare la trasferta?
Il periodo lo fissa l'agente di frontiera e per il B-1 di norma non supera i sei mesi per ingresso. Deve essere coerente con la formazione descritta: una trasferta di quattro mesi per un corso di due settimane solleva domande.
Chi paga il tecnico?
Il formatore resta dipendente dell'impresa italiana e non può essere pagato da una fonte americana per il lavoro svolto. Il rimborso delle spese è un tema a sé, da chiarire nel contratto.
Che cosa portare al colloquio?
Una lettera dell'impresa che descriva la formazione, la sua durata e il legame con la macchina o il processo venduti; il contratto con il cliente americano; la prova delle competenze specialistiche del tecnico.